La Paz, Baja California Sur.- En lo que va de del presente año, ya son 84 ejemplares de ballena gris que han muerto en aguas mexicanas, a donde llegaron para aparearse y tener a sus crías, tras realizar su migración anual desde Alaska, en un trayecto de más de nueve mil kilómetros.

La cifra de 2025 supera los 83 decesos registrados en México en 2019 y se acerca a los 88 de 2020, cuando se presentó el punto máximo del llamado Evento de Mortalidad Inusual (UME), que acabó con el 40 por ciento de la población de ballena gris del Este del Pacífico Norte (690 ejemplares).

El doctor Jorge Urbán, responsable del Programa de Investigación en Mamíferos Marinos (PRIMMA), de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), dio a conocer que las 84 muertes de este año, podrían aumentar, ya que todavía hay presencia de algunas ballenas grises en el Golfo de California (La Paz y Los Cabos) y afuera de las lagunas, al finalizar la temporada de avistamiento.

Reveló que durante una reciente reunión con científicos que atendieron el Evento de Mortalidad Inusual (UME), entre 2019 y 2023, se estimó que la principal causa de la alta mortalidad y la baja producción de crías, todavía siguen siendo los desórdenes oceanográficos en el Ártico, en particular en el Mar de Bering y su cobertura de hielo.

Estos cambios en el ecosistema principalmente en las zonas de alimentación, donde el agua se calienta, probablemente por el cambio climático, ocasionan que las ballenas grises lleguen a las zonas de reproducción de Baja California Sur (BCS) en estado de desnutrición.

Lo anterior se suma a la atípica aparición de un gran número de ejemplares en Cabo San Lucas, Cabo Pulmo, La Paz y Loreto, en Baja California Sur, debido a la presencia de aguas muy frías por el fenómeno de "La Niña", en los santuarios históricos de Laguna San Ignacio, Ojo de Liebre y el complejo Bahía Magdalena, que los obligó a gastar más energía al nadar más lejos hacia el sur en busca de mejores temperaturas.

El monitoreo que el PRIMMA realiza año con año de la ballena gris es encabezado por el doctor Sergio Martínez, responsable de la investigación en Laguna San Ignacio y la doctora Lorena Viloria, en Bahía Magdalena.

·        Más muertes por venir

De acuerdo con el doctor Jorge Urbán, en los próximos meses se espera una alta mortalidad de ballenas grises en la costa oeste de Estados Unidos, Canadá y Alaska, conforme el pico de la migración siga subiendo hacia el norte a sus sitios de alimentación.

Los datos recabados hasta el momento por PRIMMA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés), establecen que en esta temporada de avistamiento han muerto 84 ejemplares en costas mexicanas, 12 en Estados Unidos y uno en Canadá, para un total de 97, superando los 61 de 2024 y los 82 de 2023.

Además de que sólo nacieron ocho crías en Laguna San Ignacio, seis en Bahía Magdalena y alrededor de 70 en Laguna Ojo de Liebre, lo que hace a 2025 el año con menos nacimientos de la historia.

El año de UME más crítico fue 2019, cuando murieron 216 ballenas grises en México, Estados Unidos y Canadá.