Estado de México. - Para Isidora Olave, una joven chilena, los centros comerciales ya son cosa del pasado, pues ahora elige comprar en Shein, Temu o Aliexpress, las populares tiendas online chinas con precios ultrabajos, cuya feroz competencia ha llevado a Latinoamérica a implementar medidas de protección para su comercio minorista.

Olave y sus amigas, universitarias activas en redes sociales y apasionadas por el “ultra fast fashion” (moda rápida a precios ínfimos), forman parte de una tendencia global de consumidoras que compran a su medida y conveniencia.

“Compré en Shein, porque lo necesitaba para una ocasión en específico y era más barato que comprarlo acá en Chile”, dice esta estudiante de odontología de 20 años.

Acaba de abrir un paquete reciente desde China: una camiseta, una falda y unos brillos adhesivos, todo por 15 dólares, la mitad de lo que hubiera gastado en una tienda local, según ella.

Statista, un sitio especializado en datos, reporta que en 2022 el comercio en línea movió 122,000 millones de dólares en Latinoamérica y que podría llegar a 200,000 millones para 2026.

AliExpress, Shein y Temu encabezan esta gran expansión, reafirmando la creciente influencia de China en la región, históricamente un área de influencia estadounidense. Esto indica otro signo de avance, para el país asiático, quien planea inaugurar el megapuerto de Chancay en Perú durante la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que se realiza esta semana en Lima.

Con un impulso logrado gracias a la pandemia, el modelo de negocios de Shein o Temu consiste en ofrecer productos a muy bajo precio tras la compra directa a proveedores y acuerdos con empresas de logística.

En la Aduana de Santiago, Chie, el movimiento es continuo: cada día revisan -y liberan- más de 80,000 paquetes, en un esfuerzo por controlar el contrabando de productos y drogas.

Mientras en 2023 recibieron 20 millones de envíos, en 2024 proyectan llegar a los 30 millones. En los últimos cinco años, la recepción de paquetes creció cerca de un 1,000%.

“Ha sido un desafío importante abordar todos los riesgos y lo que operativamente implica este aumento masivo de envíos”, comenta María José Rodríguez, jefa del Departamento de Fiscalización de la Aduana Metropolitana de Chile.

Para proteger la industria local y aumentar la recaudación, Chile y Brasil eliminaron las exenciones tributarias para compras del exterior menores a 41 y 50 dólares, respectivamente.

México anunció también el fortalecimiento de controles sobre esta actividad comercial.

No obstante, algunos expertos dudan que estas tarifas arancelarias logren frenar esta nueva modalidad de consumo, que ha generado preocupación en varios sectores.

Shein es de las principales tiendas online que ve crecimiento en Latinoamérica

La Unión Europea anunció en octubre una investigación a Temu por supuesta venta de productos ilícitos a través de estas plataformas.

También está el riesgo del potencial adictivo que conllevan.

“En la noche, en vez de mirar una serie, muchas personas se ubican frente a una pantalla para recorrer, pasear, mirar; comprar o no comprar”, describe Verónica Massonier, psicóloga experta en mercado y tendencias.

A los consumidores los mueve “disfrutar de lo nuevo y del recambio”, agrega, aunque advierte que se trata de un placer “muy efímero”.

Al rato la compra se torna irrelevante. Sobreestimulados por las redes sociales, los jóvenes son los más vulnerables, especialmente en el consumo del fast fashion en tiendas online.

“Es un tema netamente de oportunidad, entre una oferta muy barata para personas que han dejado de considerar a la ropa como un producto durable”, explica la periodista Sofía Calvo, consultora en sostenibilidad de la moda.

En mayo de 2023, congresistas estadounidenses pidieron investigar a Temu y Shein, entre otras firmas, por presunta explotación de la etnia musulmana uigur en la región de Xinjiang, China occidental.

Según la ONU, la industria de la moda contribuye con más del 8% de las emisiones de gases de efecto invernadero y el 20% de las aguas residuales a nivel global.

Entretanto, Shein sigue apuntalando su presencia en Latinoamérica, pues su presidente para la región, Marcelo Claure, aseguró que el gigante de las tiendas online y moda rápida quiere “poner 2,000 fábricas” en Brasil.

“Brasil va a ser un polo de exportación para fabricar y poder entregar el producto en América Latina”, dijo el año pasado en una entrevista con el portal informativo 360.