Estado de México. - Una nueva investigación encontró que órganos como el corazón, el hígado y los riñones aún pueden verse afectados por el Covid mucho después de que los pulmones hayan sanado, lo que confirma investigaciones anteriores de que el Covid largo (o Long Covid, en inglés) puede afectar múltiples órganos.

Un nuevo estudio publicado en Science Translational Medicine este miércoles revisó cómo el Covid puede afectar negativamente a otros órganos además de los pulmones, lo que resulta en un Covid largo.

El Long Covid (también llamado post-Covid) se caracteriza por síntomas persistentes, como pérdida del olfato o el gusto, dolor en el pecho, dificultad para respirar o confusión mental, después de la recuperación de una infección por Covid que puede durar semanas o incluso años, según los Centros para Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).

La causa del problema surge cuando las proteínas del virus se unen a los genes de las mitocondrias, el productor de energía de las células, lo que puede afectar negativamente a los órganos del cuerpo y provocar una disfunción.

El estudio también encontró que incluso si la expresión del gen mitocondrial se recuperara en los pulmones, los primeros órganos afectados por el Covid, aún puede afectar negativamente a otros órganos, incluidos el corazón, el hígado y los riñones.

El Covid largo afecta más comúnmente a las personas que sufrieron síntomas graves de la enfermedad, a las personas con afecciones subyacentes, a las que no se vacunaron y a las que tenían síndrome inflamatorio multisistémico, una afección rara asociada con Covid en la que partes del cuerpo como los riñones y el cerebro se inflaman, durante o después del padecimiento, informa la

Biblioteca Nacional de Medicina.

Un estudio publicado en febrero por el Colegio Estadounidense de Cardiología encontró que tener un Covid largo duplica el riesgo de una persona de desarrollar problemas de salud cardiovascular.

Un estudio separado publicado en la revista International Urology and Nephrology encontró que el Covid largo puede desempeñar un papel clave en el desarrollo de una enfermedad renal crónica y la lesión renal aguda.

“Este estudio nos brinda una fuerte evidencia de que debemos dejar de considerar al Covid-19 estrictamente como una enfermedad de las vías respiratorias superiores y comenzar a verlo como un trastorno sistémico que afecta a múltiples órganos”, dijo Douglas C. Wallace, coautor del estudio, en un comunicado. “La disfunción continua que observamos en órganos distintos de los pulmones sugiere que la disfunción mitocondrial podría estar causando daños a largo plazo en los órganos internos de estos pacientes”.

Se estima que 65 millones de personas en todo el mundo sufren de Covid largo, según un estudio publicado en Nature en febrero.

Además, un informe reciente publicado en The Lancet encontró que las vacunas contra el Covid podrían reducir potencialmente el riesgo de desarrollar un Covid largo, con datos que sugieren que dos dosis son más efectivas en la protección que una.

Según MedlinePlus, un sitio administrado por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de la Salud, los síntomas posteriores al Covid pueden presentarse de tres maneras: los pacientes pueden desarrollar nuevos problemas de salud meses después de un contagio; parecen recuperarse de Covid, pero sus síntomas regresan; o tienen síntomas que pueden persistir durante días o años.

Los síntomas prolongados de Covid pueden incluir palpitaciones cardiacas, dolor de pecho, diarrea, dolor de estómago, tos, dificultad para respirar o síntomas neurológicos, como confusión mental, dolores de cabeza o problemas para dormir.

No hay una prueba determinada para el Covid largo. Para diagnosticarlo, un médico preguntará sobre el historial médico del paciente, realizará un examen físico y puede ordenar análisis de sangre y pruebas de imagen.

Una nueva investigación publicada en medRxiv sugiere que la genética puede desempeñar un papel en quién desarrolla Covid largo. Los investigadores analizaron datos de 24 estudios diferentes con casi 6,500 participantes y encontraron que los pacientes con Covid largo tenían más probabilidades de compartir ADN alrededor de un gen llamado FOXP4, que es un gen que puede estar involucrado en las respuestas inmunitarias en los alvéolos de los pulmones. Sin embargo, el hecho de que un paciente tenga el gen FOXP4 no garantiza que desarrolle Covid por mucho tiempo. Se ha encontrado previamente que el gen desempeña un papel en el crecimiento tumoral en el cáncer de pulmón.