Estado de México. - El gobierno de México impuso a partir de este sábado un arancel del 50% sobre las importaciones de maíz blanco, luego de una exención de aranceles de seis meses y con la intención de mantener los granos genéticamente modificados fuera de las tortillas.

En un intento por aliviar las presiones inflacionarias, el año pasado se eliminaron los aranceles de importación de 21 productos básicos. El maíz blanco fue agregado a la lista en enero de este año.

Sin embargo, el gobierno dijo que la exención del arancel de importación al “maíz blanco harinero no ha generado un impacto significativo en la disminución de precios en el mercado nacional, por lo que se considera pertinente eliminarla”, según el texto del decreto publicado el viernes por la noche en el Diario Oficial de la Federación (DOF). México es autosuficiente en el grano.

El arancel de importación del 50% estará vigente hasta el 31 de diciembre, según el decreto.

Los impuestos a las importaciones de maíz blanco se suman a los aranceles de 50% a las exportaciones de este grano que el Gobierno decretó en enero como una medida contra la inflación para incentivar que se quede en el país este alimento básico.

México produjo casi 23 millones de toneladas de maíz blanco el año pasado e importó sólo 614,000 toneladas entre enero y octubre de 2022, según datos de la Secretaría de Agricultura. Sólo se exporta una pequeña parte.

La decisión de reinstalar los aranceles a la importación del grano sigue a la promesa del presidente, Andrés Manuel López Obrador, de prohibir el maíz genéticamente modificado y eliminar gradualmente el herbicida glifosato para 2024.

El lunes de la semana pasada, el presiente anunció que reintroduciría los aranceles a la importación del maíz blanco y que defenderá la prohibición del grano transgénico a pesar de los roces dentro del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).

“(Hay) un acuerdo que estoy por firmar en esta semana para que en las tortillerías solo se use maíz blanco y no transgénico, y esto va a ir acompañado del establecimiento de aranceles para que no se importe maíz blanco y que se compre a los productores nacionales”, declaró el mandatario en su rueda de prensa diaria el lunes 19 de junio.

Estados Unidos y Canadá dicen que esto es una violación de leyes comerciales. El pasado 2 de junio, México recibió una solicitud de la Oficina de la Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) para iniciar consultas al amparo del capítulo 31 (solución de controversias) del T-MEC contra la prohibición de maíz transgénico.

Canadá se sumó el 9 de junio a las consultas al compartir “la preocupación de Estados Unidos de que las medidas de México no están respaldadas científicamente y pueden perturbar innecesariamente el comercio en el mercado norteamericano”.

“Estamos poniendo orden y no hay que tenerles miedo a las controversias porque sí queremos fortalecer nuestras relaciones económicas, comerciales. México es el principal socio económico comercial de Estados Unidos”, manifestó López Obrador el lunes pasado.

Los roces han crecido desde el decreto que emitió el Gobierno de México en febrero pasado, que impide usar maíz amarillo o transgénico para consumo humano, aunque fija un plazo de dos años para la llegada de este grano destinado a forraje.

La exención de otros derechos de importación sigue vigente, mientras que la inflación general comienza a enfriarse.