CIUDAD DE MÉXICO.-De joven romántico a emperador. La ambición que experimentó desde niño convirtió al militar francés Napoleón Bonaparte (1769-1821) en el hombre que, durante poco más de una década, tomó el control de casi toda Europa occidental mediante una serie de conquistas y alianzas.

Considerado uno de los mayores genios militares de la historia, “estratega sin par y maestro del arte de gobernar”, este personaje inspira la biografía Bonaparte, 1769-1802, del doctor en Historia Patrice Gueniffey (1955), cuyo primer tomo acaba de publicar en español el sello Fondo de Cultura Económica (FCE).

Los políticos actuales tienen mucho que aprender de Napoleón, ya sea que lo pensemos como un héroe o un villano”, afirma en entrevista con Excélsior Dennis Peña, titular del Departamento de Historia y Antropología del FCE.

El editor y medievalista comenta que con este libro, lanzado por Gallimard en París en 2013, “estamos ante una biografía singular, diferente a las hasta ahora publicadas, porque el autor, como experto en la Revolución francesa y en la política europea en general, ofrece un contexto histórico muy detallado en todo momento”.

El primero de los dos tomos, agrega el también traductor, narra desde el nacimiento y la infancia de Bonaparte en la isla de Córcega, pasando por las guerras revolucionarias italianas y las campañas egipcias, hasta su proclamación como cónsul vitalicio el 2 de agosto de 1802.

Se centra en sus primeros 31 años de vida. En su periodo formativo. El aprendizaje de joven y el momento preciso en el que comprende la fuerza de su voluntad. Está lleno de ambición y, conforme pasa el tiempo, llegan otros deseos que rebasan su propio horizonte. Nos revela cómo este estudiante romántico se convierte en Napoleón”, detalla.

Dice que Gueniffey, quien dirige un centro de investigación de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París, “nos deja ver la forma de trabajar del futuro emperador, sus encuentros con las personas de su edad y su relación con ellas, algunos de sus amores de juventud y sus años escolares”.

Peña indica que, a sus 32 años, Bonaparte ya está restableciendo a su favor la monarquía hereditaria, es decir, está a un paso de convertirse en emperador de los franceses, cuya proclamación fue el 18 de mayo de 1804. “En el camino va recreando rivalidades y prepara el terreno para las incontables batallas que habrían de marcar el comienzo de la vida moderna, el mundo de Occidente como lo conocemos hoy”.

El editor señala que “Napoleón interpretó todos los personajes: conquistador, diplomático, legislador, héroe y mecenas. No sólo cambiaba de papel, sino las circunstancias lo llevaron a cambiar hasta de nombre y apariencia. Aquí vemos sus secretos para convertirse en el prototipo del hombre moderno y ambicioso, que se construye piedra a piedra”.

En este trabajo, cuya investigación comenzó en 2004, continúa, “nos llega un Bonaparte casi puesto en un altar. Se le puede estudiar desde la filosofía política y desde la historia de Francia, Europa y el Occidente de los siglos XVIII y XIX. Él se hizo según los designios de su voluntad, con su propio trabajo convirtió su vida en un destino”.

Peña destaca tanto la investigación erudita del autor de la biografía, como su vena literaria, gracias a la cual entrega una narración atractiva. “Todo historiador tiene algo de novelista. Y el segundo tomo apenas lo está escribiendo, aún no tiene fecha de entrega. Aquí viene el Napoleón emperador, el héroe y el mecenas, esa figura todopoderosa del siglo XVIII”.

Y concluye que este proyecto es una reinterpretación de las fuentes y los estudios clásicos sobre Napoleón. “Mucho se escribe sobre él, pero todo sigue una misma línea. Sólo un erudito ofrece esta riqueza”.

OTRAS NOVEDADES

Dennis Peña adelanta que, además de la biografía de Bonaparte, el Departamento de Historia y Antropología del FCE lanzará este año otros tres títulos importantes.

El primero es La Edad Media, que coordinó el fallecido Umberto Eco, del que ya están en librerías los primeros tres tomos y este 2019 saldrá a la luz el cuarto, con el que se cierra uno de los proyectos más grandes que han tenido, dice, pues abarca del siglo XIV al inicio del Renacimiento.

Los Ecos están compuestos de ensayos breves, hechos de minucias, de cosas que parecen pequeñas, pero son gigantescas, hasta los grandes nombres y las grandes batallas; nos llevan por una variedad de temas, sin meternos a tópicos densos”, aclara.

Asegura que publicaron el primer volumen hace año y medio y le fue muy bien. “Esto es el reflejo de que los lectores están interesados en temas que la academia tiene como acaparados, a menos que una serie de expertos nos acerquen al tema de manera amena y accesible”.

Otra novedad es La Reforma involuntaria, de Brad S. Gregory, apunta. “Evidencia cómo una revolución religiosa secularizó a la sociedad, analiza las razones que iniciaron a Occidente en su historia de pluralismo y polarización actual y halla respuestas en el pasado medieval. Podemos identificar las consecuencias de la Reforma protestante y rastrear las formas que constituyeron al mundo moderno”.

Y, finalmente, se publicará Gastronomía e imperio, de Rachel Lauden. “Centramos la atención en la cultura culinaria de la humanidad. Cómo se crean y se preparan los alimentos. La autora nos dice que esto es un reflejo de nuestra época. Cada pueblo sintetiza su historia a través de las cosas que se comen”.